Définition
La famille nucléaire représente le principal modèle de famille de la culture occidentale et fait référence aux parents (père et mère) et aux enfants, qui vivent seuls sous un même toit, c’est-à-dire sans aucun autre membre de la famille. Il s’agit donc d’une réalité ancestrale et universelle, souvent identifiée comme la famille traditionnelle (P. Laslett, 1969 ; Burgess, 1979).
Ce modèle est souvent opposé à d’autres formes de familles, comme les familles élargies, monoparentales, recomposées ou choisies. Il est aussi critiqué pour son caractère normatif et excluant, notamment par les études féministes et queer, qui soulignent son rôle dans la perpétuation des rôles genrés et des inégalités domestiques.